「腫瘍マーカーは基準値内だけれど、去年より少し上がっている。がんの精密検査を受けるべきだろうか」――検査結果を数字で見比べるほど、不安になることがあります。この記事では、CA19-9やCA125を例に、正常範囲内の変動をどう考えるか、腫瘍マーカーが本当に役立つ場面、代わりに何を受けるべきかを整理します。
監修：今村久司（脳神経内科専門医・総合内科専門医）
腫瘍マーカーは「がん専用の警報器」ではない
腫瘍マーカーは、がん細胞またはがんに反応した体の細胞が作るタンパク質などを、血液や尿で測ったものです。しかし、同じ物質が良性疾患や生理的な変化でも増えることがあります。反対に、がんが存在してもマーカーが増えない人や、早期には上がらないがんもあります。
このため、腫瘍マーカーだけで「がんがある」「がんがない」と診断することはできません。国立がん研究センターも、診断・病期・転移の評価には画像検査や病理検査などを組み合わせ、総合的に判断すると説明しています。[1]
なぜ一般のがんスクリーニングには向かないのか
スクリーニング検査には、「病気の人を見逃しにくいこと」と「病気でない人を誤って陽性にしにくいこと」の両方が求められます。腫瘍マーカーには次の2つの限界があります。
NCIは、血中腫瘍マーカーは一般にがんスクリーニングでは十分に機能せず、感度不足と特異度不足が問題になると説明しています。[3] 日本でも、人間ドックの腫瘍マーカー検査は、国が推奨するがん検診には含まれていません。[1]
CA125を用いた代表的な例がUKCTOCSです。閉経後女性約20万人を対象にした大規模ランダム化試験では、CA125の経時変化と超音波を組み合わせた検診を長期追跡しても、卵巣がん・卵管がん死亡を有意に減らせませんでした。[4]
USPSTFも、症状がなく、高リスクの遺伝性がん症候群がない女性に対する卵巣がんスクリーニングを推奨していません。[7]
正常範囲内の小さな上昇をどう読むか
検査結果の「正常範囲」は、健康な集団の測定値をもとに作られた参照範囲です。「健康な人なら毎回まったく同じ値になる」「範囲内でも少し上がれば病気が進んでいる」という意味ではありません。
同じ人でも、採血時期や体の状態による生物学的変動があります。さらに、測定そのものにもわずかなばらつきがあり、検査室や測定法が変われば結果の比較が難しくなることがあります。CA125、CA19-9、CEAなどにも個人内変動があることが、EuBIVAS研究で確認されています。[5]
ここで大切なのは、「何ポイント上がったか」ではなく、そもそも何の目的で測定したのか、症状や画像異常があるのか、基準値を超えて持続的に変化しているのかです。
高値でもがんとは限らず、正常値でも否定できない
| マーカー | がん以外で上昇し得る例 | 注意点 |
|---|---|---|
| CA125 | 月経、子宮内膜症など | 婦人科症状や画像所見と組み合わせる |
| CA19-9 | 胆道炎症、胆汁うっ滞、膵炎など | 肝胆道系酵素や画像を確認する |
| CEA | 喫煙、炎症など | 単独値で消化器がんを診断しない |
これは、「高値を放置してよい」という意味ではありません。基準値を超えたときは、良性の原因を含めて検査目的と対象臓器を整理します。また、正常値であっても症状がある場合は、腫瘍マーカーを安心材料にして受診を遅らせてはいけません。腫瘍マーカーの限界と用途は、固形がんを扱った臨床レビューでも一貫して指摘されています。[6]
腫瘍マーカーが本当に役立つ3つの場面
1．診断の補助と精密検査への橋渡し
症状、診察所見、超音波・CT・MRIなどで特定の臓器の病気が疑われたとき、腫瘍マーカーは診断材料の一つになります。ただし、橋を渡った先で診断を確定するのは、対象臓器に応じた画像、内視鏡、細胞診・病理検査などです。
2．治療効果の評価
すでにがんと診断され、治療前にその人の腫瘍マーカーが高かった場合、同じ測定系で推移をみることで治療反応の参考になることがあります。ここでも、画像や症状と一致するかを確認します。
3．治療後の再発監視
がんの種類と治療状況によっては、定期的な腫瘍マーカーが再発監視の一部になります。どのマーカーを、どの間隔で測るかは、診断済みのがんに対する診療計画の中で決めるものです。[3]
例外はあるが、「何種類も測れば安心」ではない
PSAは前立腺がんスクリーニングに使われる代表的な腫瘍マーカーですが、利益と不利益を理解した上で選ぶ検査です。USPSTFは55〜69歳男性では個人の価値観を含む意思決定を重視し、70歳以上にはスクリーニングを勧めていません。[8]
また、肝細胞がんの高リスク者などでは、一般集団とは別の監視プログラムで腫瘍マーカーが画像検査と併用される場合があります。こうした限定的な使い方を、無症状の人が多種類の腫瘍マーカーを毎年測ることへ一般化してはいけません。
結果を受け取ったら、次の順で考える
基準値を超えた結果を健診で指摘された場合は、それだけでがんと決まったわけではありませんが、検診機関や医療機関に相談してください。国立がん研究センターも、医師が必要と判断した場合は精密検査を受けるよう案内しています。[1]
無症状なら、根拠のあるがん検診を優先する
日本で国が推奨するのは、胃・肺・大腸・乳・子宮頸がんの臓器別検診です。対象年齢、性別、受診間隔、検査方法がそれぞれ定められています。最新の案内に沿って受け、腫瘍マーカーのセット検査で置き換えないことが大切です。[2]
関連する詳しい内容は、早期がん診断のためのバイオマーカー、膵臓がんの最新知見、大腸がんの予防と治療も参考にしてください。
よくある質問
A．小さな上昇だけでは判断できません。検査目的、同じ検査室か、基準値超過の有無、症状やリスクを合わせ、医師が必要性を判断します。
A．良性疾患や生理的条件でも上がります。ただし放置せず、対象臓器と追加検査の必要性を相談してください。
A．不要にはなりません。正常値でもがんは否定できないため、年齢・性別に合う推奨がん検診を受けてください。
まとめ
- 腫瘍マーカーは、正常範囲内の小さな増減だけを追う一般スクリーニング検査ではありません。
- 高値でもがんとは限らず、正常値でもがんは否定できません。
- 正しい役割は、診断補助、精密検査への橋渡し、治療効果・再発の監視です。
- 無症状・平均リスクなら、科学的根拠のある臓器別がん検診を優先します。
本記事は一般的な医学情報を提供するもので、個別の診断・検査指示に代わるものではありません。症状がある、基準値を超えた、持続的な上昇を指摘された、強い家族歴や高リスク状態がある場合は、医療機関へご相談ください。
参考文献
- 国立がん研究センター がん情報サービス「腫瘍マーカー検査とは」（2024年7月8日更新確認）
- 国立がん研究センター がん情報サービス「がん検診について」（2026年4月1日更新確認）
- National Cancer Institute. Tumor Markers. Reviewed December 7, 2023.
- Menon U, et al. Ovarian cancer population screening and mortality after long-term follow-up in UKCTOCS. Lancet. 2021;397:2182-2193. PMID: 33991479. doi:10.1016/S0140-6736(21)00731-5
- Coşkun A, et al. Within- and between-subject biological variation data for tumor markers. Clin Chem Lab Med. 2022;60:543-552. PMID: 33964202. doi:10.1515/cclm-2021-0283
- Duffy MJ. Tumor markers in clinical practice. Med Princ Pract. 2013;22:4-11. PMID: 22584792. doi:10.1159/000338393
- USPSTF. Ovarian Cancer: Screening.
- USPSTF. Prostate Cancer: Screening.
