「帯状疱疹ワクチンを打った人は認知症が少ない」というニュースを、テレビや新聞で目にした方が増えています。帯状疱疹ワクチンと認知症の関係は、2025年から2026年にかけてNature、JAMA、Lancet Neurologyなど一流誌に研究が相次いで載り、日本でも話題になりました。ただし、「関連が見つかった」ことと「ワクチンが認知症を防ぐと証明された」ことは別です。この記事では、生ワクチンの自然実験、組換えワクチン（シングリックス）の大規模観察研究、進行中の無作為化試験まで、2026年9月時点で「確立していること」「分かってきたこと」「まだ言えないこと」を脳神経内科医が整理します。ワクチンを受けるかどうか迷っている方、ご家族の認知症予防が気になる方に向けて、期待しすぎず、不安になりすぎない読み方をお伝えします。
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目次
キーメッセージ
①帯状疱疹ワクチンが帯状疱疹を防ぐことは確立しています。接種を決める理由はこれで十分です。
②ワクチンを受けた人に認知症の診断が少ないという関連は、複数の国の研究で繰り返し確認されました。ただし証拠の多くは生ワクチンのもので、日本の定期接種で多く選ばれている組換えワクチンの証拠はそれより弱い段階です。
③ワクチンが認知症を「防ぐ」かどうか、効果がどのくらいかは、まだ確定していません。無作為化試験の結果は2029〜2030年以降です。
「ワクチンで認知症が減る」ニュースの正体
先に答えを言います。「帯状疱疹ワクチンを受けた人に認知症の診断が少ない」という関連は、イギリス、オーストラリア、カナダ、アメリカの研究で繰り返し確認されています。しかし「ワクチンが認知症を防ぐ」と言い切れる段階ではなく、効果の大きさも確定していません。
ニュースになった研究の多くは、くじ引きで接種する人としない人を分ける無作為化試験ではなく、すでにある診療記録を後から解析した観察研究です。その中でも「自然実験」と呼ばれる特別な設計の研究が、この話題を一気に有名にしました。一方で、専門誌には「本当にワクチンの効果なのか」を問う意見も出ています10,11。この記事では、その両方を順番に見ていきます。
なお、帯状疱疹という病気そのものや、生ワクチンと組換えワクチンの違い、定期接種の仕組みについては、前編の帯状疱疹と成人ワクチンの記事で詳しく解説しています。この記事では認知症との関係に絞ります。
帯状疱疹の予防としては確立している
認知症の話に入る前に、確立している部分を確認します。厚生労働省の案内によると、帯状疱疹ワクチンには生ワクチン（皮下に1回）と組換えワクチン（2か月以上あけて筋肉内に2回）の2種類があります。帯状疱疹を防ぐ効果は、接種1年後で生ワクチンが6割程度、組換えワクチンが9割以上とされ、組換えワクチンは5年後も9割程度の効果が保たれると案内されています14。
2025年度からは65歳の方が定期接種の対象になり、2025〜2029年度は経過措置として、その年度に70歳、75歳、80歳、85歳、90歳、95歳、100歳になる方も対象です。費用は自治体によって異なります14。
ここで大切なのは、厚生労働省の案内には認知症に関する記述が一切ないことです14。国が定期接種にした理由は帯状疱疹とその後の神経痛を防ぐためであり、認知症予防は接種目的に含まれていません。
認知症との関連を調べた主な研究
自然実験（生ワクチン）：ウェールズ・オーストラリア・カナダ
この話題を有名にしたのは、2025年にNature誌に載ったウェールズの研究です1。ウェールズでは2013年に帯状疱疹の生ワクチンが導入されたとき、1933年9月2日以降に生まれた人だけが接種対象になりました。誕生日が1週間違うだけで、健康状態も生活習慣もほぼ同じ人たちが「対象」と「対象外」に分かれたのです。この偶然を利用すると、「健康に気を使う人ほどワクチンを打つ」といった観察研究の弱点をかなり取り除けます。結果は、接種対象になった人たちは、対象外の人たちに比べて、7年間で新たに認知症と診断された人が100人あたり約3.5人少なく、相対的には約20%少ないというものでした1。
同じ手法をオーストラリアに当てはめた研究では、7.4年間で新たな認知症診断が100人あたり約1.8人少なく2、カナダのオンタリオ州の研究では5.5年間で100人あたり約2.0人少ないという結果でした3。3つの国で同じ方向の結果が出たことが、この関連が偶然ではなさそうだと考えられている理由です。
ただし、3つの自然実験はすべて生ワクチンの研究です。この点は後で詳しく取り上げます。
組換えワクチン（シングリックス）の観察研究
組換えワクチンについては、自然実験ではなく通常の観察研究があります。アメリカの診療記録を使った研究では、2017年11月に生ワクチンから組換えワクチンへ切り替わった時期を利用して、両方の接種者を比較しました。組換えワクチンを受けた人は、生ワクチンを受けた人より、認知症と診断されずに過ごせた期間が約17%（約164日）長いという結果でした7。これは「組換えワクチン対ワクチンなし」ではなく「組換え対生」の比較なので、「組換えワクチンで認知症が○%減る」とは読めません。
2026年には、アメリカの65歳以上の高齢者を対象に、組換えワクチンを2回受けた約50万人と、受けていない約100万人を比べた研究が発表されました。接種者の認知症リスクは、3年以内でハザード比0.67、3年を超えて0.74と低い結果でした6。ただしこの研究はワクチンを製造するGSK社の資金で行われ、著者の一部も同社に所属しています6。
| 研究 | 国・ワクチン | 設計 | 主な結果 | 資金 |
|---|---|---|---|---|
| Nature 20251 | ウェールズ・生 | 自然実験 | 7年で100人あたり約3.5人減（相対約20%減） | 公的（NIH） |
| JAMA 20252 | オーストラリア・生 | 自然実験 | 7.4年で100人あたり約1.8人減 | 公的 |
| Lancet Neurol 20263 | カナダ・生 | 自然実験 | 5.5年で100人あたり約2.0人減 | 公的 |
| Nat Med 20247 | アメリカ・組換え対生 | 製剤切替を利用した比較 | 診断なし期間が約17%（約164日）長い | 記載確認できず |
| Alzheimers Dement 20266 | アメリカ・組換え | 観察（マッチドコホート） | ハザード比0.67（3年以内）／0.74（3年超） | GSK |
| Ann Intern Med 20265 | アメリカ・組換え | 観察（標的試験エミュレーション） | 4年で18.8%対24.6%（リスク比0.76） | GSK |
白背景は生ワクチンの自然実験、薄いオレンジ背景は組換えワクチンの観察研究です。集団も追跡期間も異なるため、数字同士を直接比べることはできません。
2026年の研究で何が加わったか
2026年には、組換えワクチンについて重要な研究が加わりました。アメリカの高齢者施設（スキルドナーシング施設）に最近入所した66歳以上の約51万人を対象に、組換えワクチンの接種者と非接種者を4年間比べた研究です。4年間の認知症発症は接種者18.8%、非接種者24.6%で、リスク比は0.76でした5。
ただし、この研究は「標的試験エミュレーション」という手法で無作為化試験に近づけた解析ですが、無作為化試験そのものではありません。対象は施設入所者という特殊な集団で、接種した人は全体の1.73%とごく少数でした。さらに著者自身が、ワクチンと関係がないはずの結果（負の対照）でも差が出たことから、取り除けない偏りが残っている可能性を明記しています5。資金はGSK社です5。
これまでの研究をまとめたメタ解析も2026年に発表され、13研究を統合すると接種者の認知症リスクは約0.72倍でした9。ただし研究間のばらつきが極めて大きく、比較対象を別のワクチン接種者にすると差が小さくなることも報告されています9。「まとめても0.7倍前後」という傍証として受け止めるのが妥当です。
カナダの自然実験については、掲載誌のLancet Neurologyに専門家からの批判レターと著者の返答が掲載されています。本記事執筆時点でレターの本文は入手できていないため、内容には触れませんが、「方法論に疑義が出ている段階」であることは押さえておく必要があります。
本当にワクチンのおかげ？ 別の説明
「接種者に認知症が少ない」という結果には、ワクチンの効果以外に少なくとも3つの説明が考えられます。
説明①：健康な人ほどワクチンを打つ
ワクチンを自分から受けに行く人は、もともと健康意識が高く、通院もきちんとしている傾向があります。ウェールズの通常の観察研究では、接種者は認知症だけでなく、ほかの病気や死亡も少なかったことが報告されており、これは「健康な人ほど打つ」偏り（healthy vaccinee bias）の存在を示しています8。自然実験は誕生日で対象を分けるため、この偏りをかなり取り除けます。一方、組換えワクチンの観察研究は、工夫はされているものの、この偏りを完全には除けません5,6。
説明②：「防いだ」のではなく「診断が遅れた」だけ
研究で数えているのは「認知症と診断された記録」であって、脳の中で認知症の変化が起きたかどうかではありません。専門家の総説は、自然実験であっても「認知症を予防した」のか「診断される時期が遅れた」のかを区別できないと指摘しています10。診断が数年遅れるだけでも本人には意味がありますが、「認知症にならなくなる」とは別の話です。
説明③：先に亡くなった人は認知症と診断されない
高齢者の研究では、認知症と診断される前に亡くなる方がいます。接種の有無で死亡の起こり方が違えば、認知症の診断数にも影響します。研究ではこうした影響を考慮した解析も行われていますが、完全に取り除くことはできません。
では、ワクチンが本当に効くとしたら、どんな仕組みでしょうか。帯状疱疹を起こすウイルスの再活性化を抑える、ワクチンに含まれる免疫を高める成分が脳の炎症に影響する、免疫全体が鍛えられる、といった仮説が挙げられています10。帯状疱疹にかかった人で認知症が多いという報告もあります13。ただし、これらはいずれも仮説であり、実証されたものではありません10,11。
生ワクチンの結果を組換えワクチンに当てはめてよいか
ここが、日本の読者にとって最も重要な点です。ニュースで大きく取り上げられた自然実験は、ウェールズもオーストラリアもカナダも、すべて生ワクチンの研究です1,2,3。一方、日本の定期接種で主に選ばれているのは組換えワクチン（シングリックス）です。
組換えワクチンについての証拠は、前に見たとおり通常の観察研究に限られ、その多くは製造企業の資金で行われています5,6。「組換えの方が生より認知症診断までの期間が長い」という報告はありますが7、それは「組換えなら効果が大きい」と証明したわけではありません。日本の専門誌の総説でも、組換えワクチンと認知症の関係は観察研究の段階と位置づけられています12。
つまり、証拠が比較的しっかりしているのは生ワクチンで、日本で主に使われる組換えワクチンの証拠はそれより弱いという、少しねじれた状況にあります。また、自然実験の対象はイギリス・オーストラリア・カナダの70〜80歳代であり、日本人での研究はまだありません。
数字の読み方：「2割減」と「100人に3〜4人」
「認知症が2割減る」と聞くと大きな効果に感じますが、これは「相対的な減り方」です。同じウェールズの研究を「絶対的な減り方」で見ると、7年間で100人あたり約3.5人少ないという数字になります1。言い換えると、接種対象になった100人のうち96〜97人は、対象外でも同じ結果だったことになります。
ここで注意したいのは、ニュースに出てくる数字が3種類に分かれることです。
- 相対的な減り方（約20%減、0.72倍など）：印象は大きいが、もとの発症率で意味が変わる
- 絶対的な減り方（100人あたり約1.8〜3.5人／5〜7年）：自然実験3件の実数。集団が違えば比べられない
- 診断までの期間（約164日長い）：組換え対生の比較で、「減った人数」ではない
この3つを混ぜて「シングリックスで認知症が2割減る」と読んでしまうと、研究が示した以上のことを信じることになります。
今どう考えるか（結論）
以上をまとめると、2026年9月時点での整理は次のとおりです。
| 段階 | 内容 |
|---|---|
| 確立していること | 帯状疱疹とその後の神経痛を防ぐ効果。組換えワクチンで9割以上14 |
| 分かってきたこと | 接種者に認知症の診断が少ないという関連が複数の国で再現された。生ワクチンの自然実験が最も信頼できる証拠1,2,3 |
| まだ言えないこと | ワクチンが認知症を「防ぐ」かどうか、効果の大きさ、組換えワクチンでも同じか、日本人でも同じか、効果が一生続くか10,11 |
接種を受けるかどうかは、帯状疱疹を防ぐという確立した理由だけで判断して十分です。認知症予防は「もし本当ならうれしいおまけ」であって、それを目当てに打つ段階でも、それを理由に打たない段階でもありません。国も認知症予防を接種目的に含めていません14。
結論が出るのはこれからです。組換えワクチンが認知症を減らすかどうかを直接調べる無作為化試験が2026年に2件始まっており、主な結果が出るのは2029〜2030年以降の見込みです15,16。それまでは「関連はある。因果は未確定」が、専門家の共通した立場です。
認知症の予防として今できることは、ワクチン以外にもあります。高血圧、難聴、糖尿病など、修正できる危険因子については認知症の14の危険因子の記事と、複数の危険因子が重なる場合の記事で解説しています。接種の年齢や制度、生ワクチンと組換えワクチンの選び方は、前編の帯状疱疹と成人ワクチンの記事をご覧ください。
よくある質問
Q. 帯状疱疹ワクチンを打てば認知症にならないのですか？
A. なりません、とは言えません。研究が示したのは「接種した人に認知症の診断が少ない」という関連で、最長でも7年程度の追跡です1,2。減り方も100人あたり数人の規模です。「認知症にならない」という保証にはなりません。
Q. 生ワクチンと組換えワクチン、認知症予防にはどちらが良いのですか？
A. 認知症に関する比較データは限られています。組換えの方が診断までの期間が長いという報告はありますが7、自然実験の証拠は生ワクチンのものです。帯状疱疹の予防効果は組換えワクチンの方が高いと国が案内しています14。ワクチンの選び方は前編の記事をご覧ください。
Q. もう帯状疱疹にかかったことがある人にも意味がありますか？
A. 帯状疱疹は再発することがあるため、予防としての接種は考えられます。認知症との関係については、帯状疱疹にかかった後の接種で認知症が減るかを調べたデータは十分ではありません。主治医にご相談ください。
Q. すでに認知症の親に今から打っても遅いですか？
A. ウェールズの研究を拡張した解析では、すでに認知症と診断されていた人でも、接種対象になった人で認知症による死亡が少なかったと報告されています4。ただし、認知症のある方の中で誰が接種するかには大きな偏りが入りやすく、この結果を「認知症の進行を止める」と読むことはできません。帯状疱疹予防という本来の目的で、主治医と相談して決めるのがよいでしょう。
Q. 何歳で打つのが良いですか？
A. 定期接種の対象は65歳で、2025〜2029年度は70歳以上の5歳きざみの年齢の方も経過措置の対象です14。認知症予防のために接種時期を早めたり遅らせたりする根拠は今のところありません。制度の詳細は前編の記事で解説しています。
Q. ワクチンが認知症に効くかどうか、結果が確定するのはいつですか？
A. 組換えワクチンの無作為化試験が2026年に2件始まっており、主な結果が出るのは2029年から2030年以降の見込みです15,16。それまでは観察研究に基づく「関連」の段階が続きます。
監修：今村久司（京都大学医学部卒・京都大学医学博士／脳神経内科専門医・指導医／総合内科専門医・指導医）
執筆・調査：医知創造ラボ（2026年9月7日、PubMed一次文献13件を著者・誌名・年・巻号まで逆引き照合済み）
※ 本記事は一般の方向けの医学情報解説であり、個別の診断・治療・接種の判断に代わるものではありません。接種については主治医やお住まいの自治体にご相談ください。
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※ 本記事の数値は各論文の抄録および本文に基づき、2026年9月7日時点でPubMedおよび一次資料と照合しています。研究は継続中であり、今後の無作為化試験の結果によって評価が変わる可能性があります。
